第1章 淮军后裔
1923年夏，清晨。在南京一座硕大的四合院内，一男一女两少年正刻苦练功。少女时而空翻，时而打着璇子，苦练基本功。小男孩则飞快地脚踢肘击，练着武术套路。旁边一个三十多岁男人在旁边不停对二个少年指点。
中年男人叫王庐亭，祖籍安徽合肥，两少年正是他一双儿女。其父王道贵出身淮军，效力淮军将领张树声的树字营。王道贵不认得多少字，但武功高强，一套五行梅花肘和一套五行梅花刀出神入化。套用说书人常用的一句话来讲：“有万夫不挡之勇，百万军中取上将首级，如探囊取物耳。”。
李鸿章创建淮军后，追随他的刘铭传、潘鼎新、张树声、刘秉璋等淮军将领大多功成名就，有的甚至成了一方大员。清代官制以文制武，非文途出身的人很难做官到督抚一级。武将出身的累积军功后得以升迁，但一般官职只到提督，很难再往上升至节制一方的总督、巡抚之位。比如刘铭传，军功卓著，但因武将出身，官至提督后一直未能上升，最后清廷因迫于其保卫台湾，而且逢台湾建省，才得以授其台湾巡抚之职的。有清一代，武将官做到督抚的人寥寥无几。
王道贵没文化，谋略也欠缺，属于典型的武将出身，官至提督，再也升不上去了，一直在张树声手下当差。王道贵常以此自怨，但自己年龄已大，不可能再从头读书。父辈遗憾儿孙补，王道贵对儿女们读书要求极严，家传武功更加要求儿子们苦练。
王道贵戎马生涯中捞了不少钱，有了钱就娶妻纳妾，忙得不亦乐乎。但家庭大了，争风吃醋、争财、争位子事就多了起来。王道贵本就不善处理家庭事务，搞得焦头烂额。封建社会妻和妾家庭地位乃至社会地位差别很大，文人常说的“同进士，如夫人”也是典出于此。
嫡长子和庶出地位也不相同，所谓庶出就是非正妻所生。王道贵虽然很喜欢王庐亭，但王庐亭是庶出。为规避一些家庭矛盾，就花巨资在南京购买了宅邸，安置王庐亭母子。其时，已有学堂。张树声是淮军将领中比较开明的一位，主张“采西人之体以行其用”。王道贵追随他多年，自然耳濡目染。于是就直接送王庐亭到学校读书，并没有让他死背四书五经。毕业后，接受一些相关培训直接进入新民机器制造局上班，担任技术员。一年后，王道贵去世，王庐亭就正式在南京定居。
这个新民机器制造局，其实是一家兵工厂。它自成立以来，总办换了一个又一个，但老的技术员并没有大的变动。王庐亭也一直在制造局上班。
1913