第一章 海难
2020年8月14日晚，被夜色浸染的太平洋平静如剧院舞台前的幕布，在月光下泛起丝绒般的细腻波光。
由大海铺就的漆黑帷幕上，有一个小小的、晶亮的点——那是满载数千名乘客和船员，正在为一掷千金、买下全船的金主完成环球航行的伊丽莎白公主号。此刻，这艘建造时便倍受瞩目的豪华邮轮灯火通明、人声鼎沸，诸多名流齐聚这金碧辉煌的宴会厅、在华丽优雅的乐声中举杯欢庆，庆祝叶家和库珀家族两大财团合资创办的、慈善项目的成立。
赶巧，今天又是出资合伙人之一、叶氏家族的二小姐叶珝的十九岁生辰，真可谓双喜临门。这位穿着深烟灰小礼服、浑身点缀着蕾丝和玫瑰的富家千金从外貌上看起来还稚气未脱，但于饭桌前，她的言谈举止却成熟老练得远超她的实际年龄。
作为大家闺秀，仪态得体是叶珝从小被严苛家教培育出的基本素养；而在她身边，同为合伙人的库珀家大少爷伊森·库珀也照样忙于应酬。
“第一次单枪匹马上战场？”好不容易送走一拨客人，伊森轻声松了口气，转头看向喝口红酒润了润嗓子的叶珝、笑问。
说这宴会是战场，可绝没有任何夸张之意。
“是啊。”
“所以……刚才问候的客人里，你记住了名字的有多少？”
这位戴着金丝边框眼镜、金发碧眼且西装革履的年轻绅士将自己说话的语气控制得恰到好处，让叶珝很容易听出他这句话不过是善意的调侃、并无讽刺意味。
于是她回答：“实话实说，就一半吧。”
“不愧是北大的高材生。”伊森微抿一口红酒，“我只有三分之一。”
叶珝笑了。她不得不承认，在幽默方面自己略逊人家一筹；桌边的其他人则私下里议论着这对年轻人看上去多么般配，以及跨人种混血儿在长相和头脑方面的各种先天优势。
就在这时，宴会厅的门口传来了一阵奇怪的骚乱声。
“不好意思……女士们先生们，我来晚了。”
一个年轻好听、带着些许戏谑和醉意的男音透过纷纷议论传遍全场——似乎有位客人迟到了一个半小时才冒冒失失地闯入会场。
“那是谁？”一半好奇一半忧虑地，叶珝问。
伊森叹了口气，哭笑不得：“真不该把克里斯这个花花公子叫过来……呵，迟到一个小时，我原以为他至少还懂点基本的礼貌。”
尽管叶珝对明星八卦并无兴趣，但她用自己不多的空余时间看电影、关注当下潮流时，倒是常见到克里斯这位名演员的面孔、也对他那种叛逆放纵的个人作风有所耳闻——他会迟到这么久，多半是因为半小时前他还在船舱中、沉浸于香甜软玉的温柔乡。果然，匆匆忙忙收拾了一下亚麻色的至颈长发、随便套了身西装，这位大明星便敢出来面见各位名流雅士，也幸好他天生有一张美少年的面孔和漂亮的蓝色大眼睛，所以衣冠不整在他身上便有了一种不羁的风采，酒意未消的朦胧神情更是充满了颓废的美感……总之，无论如何，他还是迷倒了在场无数女性，所以也就没有人提及他迟到的无礼，任凭他拿着一个小小的礼盒，朝叶珝和伊森所在的酒席处走去。
“看来今晚你很享受嘛，克里斯。”伊森先开口了。
“是的——坦诚地讲，这是第一个能让我打满分的慈善晚宴，”说着，这位浪荡子戴满朋克风指环的右手沿着众人所坐座位的椅背拂出圆形弧线，弧线