第七章真赵对话（一）
西山先生真德秀发走奏章以后，有些心绪不宁，自从他调离中枢被遣到这偏远潭州以后，心里一直有几件未解之事。他为正在深刻变化的时局揪心，不时为自己受到的排挤愤懑，又常常产生一种无力回天之感。这日中午忙完公务，他独坐案头，手拿书卷，正在暗自忧思，差事进来送帖说有客来访，来人是荆湖转运使赵汝谠。真德秀一看拜帖，立即整理衣衫出迎。两人在临安时相识已久，只是赵汝谠曾经陷入庆元党案，真德秀跟他交往不深。现下真德秀虽然调到潭州也有些时日，却跟早来荆湖的朝廷大员赵汝谠，尚且交往不深，不敢有丝毫怠慢。
刚到门口，看到赵汝谠笑着走过来，“西山大人公务繁忙，多有打扰了。”真德秀赶紧上前施礼，“不知赵大人今日来访，多有怠慢。”两人客套一番，一起步入客厅入座，真德秀一边吩咐差事上茶，一边微笑着问，“赵大人今日有空，是否有所指教啊？”赵汝谠笑道，“不敢不敢。今日路过，看望一下真大人，一来讨杯茶喝，二来有几件事想闲聊一下。”真德秀听他说得很是轻松，估计应该没有什么要紧之事。
没想到赵汝谠想跟他聊的第一件事情，就是潭州梅溪发生的那件乡民抗税案。赵汝谠兼荆湖南路提举，这件事情他是有权过问的。赵汝谠当然应该是看过公文了，真德秀就把自己的想法跟他简短地实话实说了。赵汝谠明白了真德秀其实是想保全这些乡民的，便点点头说道，“此事说大不大，说小也不是小事。总是以平息当地民怨为主，我支持你的办法。”真德秀称谢，说道，“只怕史相那里未必能轻易放过。”赵汝谠见他有所顾虑，就说，“我兼管钱粮等大小事务，知道近来各地，尤其湖南江西的催收也都出现了不少纠纷。今天想来跟你说的就跟这些有关，尤其是关于盐和茶上面出现的事情。”真德秀听到赵汝谠要谈茶盐，心里有点惊讶，随即明白赵汝谠这是有备而来了。
赵汝谠端起茶盅，浅浅地喝了一口说道，“真大人，你可知朝廷现下岁入多少？”真德秀回说不知，赵汝谠笑道，“你在朝时并不在户部，所以不知。我朝渡江之初，加总各路府每年不满千万贯；到了约三十年前就是淳熙末，增到约六千五百万贯，加上地方赋约一千八百万贯，杂纳钱约九百万贯，以及其他各项合计超过一亿贯钱，虽然跟以前比，朝廷的田亩和人口都减少了，但朝廷的收入与渡江前大体持平。田赋之外的收入，茶、盐、酒、榷货、籴本等，约四千四百九十余万，而这其中，每年收的盐茶占到大约一半。以至于现在流传有‘天下之赋盐利居半’这样的说法。”说到这里，赵汝谠看了真德秀一眼，见他听得聚精会神，心里知道他对这些并不熟悉，继续说道，“现在就跟你详细说说这盐和茶的事情，先说盐。盐的官府收购价钱每三石大概低至五百文，每正盐一石算损耗一斗，共计正盐收购价格每斤三文，在本州只花少许运、贮费