鹤舞云台

　　第二天，船队启程继续溯江而上。行了一日，冉琎冉璞看到了赤壁山和太平古渡，想起了两年前在这里曾经跟孟珙将军的交谈。冉璞对冉琎说，“兄长还记得孟将军说的话吗，他建议我们加入军旅，建功立业，何必与那等贪官争个不休呢？”冉琎知道冉璞的心思，回答道，“当时我也说了一句话。以朝堂之大，如果连真大人这样的人也容不下，恐怕就是我们该离开之时了。”冉璞见他这样说，似乎劝说不动，只好不再劝了。

　　到了岳州后，船队就停靠码头不再前行了，众人又专门雇船前往衡州。离开码头之前，冉璞跟冉琎说，“上次从洞庭湖入大江时候，真大人对未能登上君山岛一游很是遗憾，现在左右无事，不如登岛如何？”冉琎很是赞成，于是冉璞跟谢周卿谢瑛说了提议，雁儿听说要去君山游玩，高兴地拍起手来。

　　船家听了吩咐，就送众人先登岛游玩。此时正是清晨时分，岛上云雾缭绕，原来这岛上还有许多小山，在云雾遮掩之下若隐若现。顺山上行，到处林木葱葱。又见到处都有竹林，湖风吹过，婆娑作响。众人看到了舜帝二妃之墓，见那墓的两边有石刻，上面刻了对联：“君妃二魄芳千古，山竹诸斑泪一人。”谢周卿看完对联说道，“传说舜帝南巡，在苍梧去世。他的两个爱妃娥皇和女英听到有人传来了舜帝噩耗，两人悲痛万分，攀竹痛哭，把泪血都滴在了竹节之上，这些竹子就都成了斑竹。”雁儿听了，赶紧去竹林边找寻，果然看见有成片竹林，翠绿的竹竿上长了大小不一的黑紫色斑块，真是很像点点泪痕，当地人把这竹称作湘妃竹。

　　站在山上亭中，远眺湖景，雾气朦胧之中，似乎隐约可见对面岳阳楼的一角。谢周卿轻声吟诵，“居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。然则何时而乐耶？先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”冉琎听了默然不语，冉璞笑着说，“这看起来跟仙楼一下，若有若无。是因为这时雾气太重，还是离我们确实相隔太远吗？”谢周卿听他似乎话里有话，就笑着说，“如果没有雾气阻隔，一定可以看得通透。”众人在山上并没有耽搁太久，下山后又沿湖走了一走，观赏了岛上景物，这才登船离开。

　　这时云雾开始散去，朝霞映照在湖面之上，水波泛动，透明清澈，更显得山色翠重深浓。谢瑛赞道，“以前读过唐诗，‘烟波不动景沉沉，碧色全无翠色深。疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心。’写地真是传神。刚才又听了那古老的传说，更是惹人遐想。”谢周卿说，“这般景致，真让人舍不得走了。”

　　众人依依不舍，目送了君山远离。这一路风平浪静，出了洞庭湖进入湘水，不需两日就到了潭州境内。冉琎冉璞望着渐行渐远的岳麓山，想起不久之前跟随真德秀离开潭州时的盛景，不禁感慨世事无常。船行又过了几日，终于抵达了衡州。

　　到了谢府旧居，由于没有人常年居住，院落显得很是破败，谢周卿让谢安赶紧去附近找了一处房子租了下来。安置好众人后，冉琎冉璞陪同谢周卿仔细查看了旧居情况，谢周卿决定雇人将旧居彻底翻新，修缮水井和花园等等，预计需要几月才可完工。

　　冉琎就与冉璞商议下面如何安排，冉璞说，“翻新旧居需要有人照应，谢安年老，谢大人更是不擅长这些琐事，我还是留下，照看一段时间罢。”冉琎点头赞同，说道，“这样也好，你先留下把这一大家彻底安顿好，我也好放心些。那我就先赶回播州，也将祖屋翻新加盖，好来迎娶谢姑娘，你看如何？”冉璞笑道，“有兄长主持，我当然放心。”

　　于是，冉琎收拾了行装，次日就启程赶往播州绥阳，路途遥远，大半月之后方才到达。到家之后，见到了年迈的母亲，纳头就拜，冉母未曾料到冉琎赶回，真是又惊又喜。送走二子出游访学，几年之后，如今母子得以团圆，冉母不禁悲喜交加。冉琎觉得这许久未能侍奉母亲，一片愧疚之心，后来见族人对母亲一直照顾有加，心里顿时充满了感激之情。

　　第二日，冉琎去给逝去的父亲上香圆坟之后，又让人置办几桌酒席，请了族人到家中一聚。当众人得知冉璞即将娶亲时，纷纷敬酒祝贺。席后，冉琎跟母亲商议，要将祖屋翻新扩建，等一切工事结束之后，才好赶往衡州娶亲。这些年，冉琎冉璞攒了一些银两，离开临安之时真大人又赞助了一笔，建房之用绰绰有余。冉琎随后几日请了族人帮忙，找了工匠开始动工，预计至少两月才能完工。

　　这日，冉琎写信请人捎往还在衡州的冉璞，信中大意就是家中诸事一切顺利，希望冉璞跟谢大人谢瑛一起订好婚