卷一：身在公门 崭露头角 第十六章百姓苦否？
那女人一听，如同被踩了尾巴的母猫，猛地扑过去死死抱住王五的腿，哭喊道：“公爷！使不得！使不得啊！那是俺身上掉下来的肉啊！都是为人父母的，怎能狠下这个心……”
王五嫌她脏，一把甩开那女人的手，骂道：“不相干的废话少说！今日欠的钱粮补不齐，要么抓你男人下狱，要么拉你儿女去插标发卖！”
草堆旁两个孩子听见屋里哭喊，吓得也跟着啼哭起来。
书手蒋材对屋内的哭闹呵斥充耳不闻，只低头核对着手中的册簿。刘司吏的态度很明确，欠粮必须追回。
而林峰，虽胸中堵着说不出的滞闷与不忍，却也清楚地知道此刻无可奈何。
于情理，他同情这濒临破碎的一家；于身份，他是代表着县衙公权力的差役，绝不能对任何欠户网开一面。此番催缴若不力，非但户房不满，陈师爷与知县那头，他也绝无法交代。
他不愿为恶，却也不会滥发善心。他没有能力救管家——即便有，此时也不能救。至少现在不行。
转过头，林峰见赵小乙脸色涨红，情绪明显有些起伏。
他知道赵小乙家境本就贫苦，见此情景更难受，便开口道：“我们都只是小人物，解决不了世间所有的苦难。至少现在……改变不了什么。”
赵小乙点点头，低声道：“峰哥儿，我明白。”
“他家欠十四亩正赋，再加上知县、县丞、典史、各房司吏的羡余银、壮班银、各类折色银……就算帮得了这一回，夏粮马上又到，后面还有秋税。如何养得起他们一家......”
林峰像是说给赵小乙听，又像是说给自己听。
赵小乙闻言，不由得怔住了。
两人正默默相对，一时无言，却听正屋里又传来里长的声音：
“管家媳妇，我可跟你说清楚，差爷这趟下来，收不齐钱粮是绝不会走的。上头若怪罪下来，他们都得吃挂落！无论如何，你得想法凑齐。”
“里长你又不是不知道，俺家真凑不出来啊……”
“找亲戚借，回娘家挪。这趟要是凑不齐，明天差爷就要抓人走！别说乡里乡亲不帮你们，办法还是我之前说的那样，只有去典铺借！”
“可借了……俺家也还不起啊！那利钱滚得吓人，叫俺一家往后怎么活？”
“你怎么还想不明白！不押田借钱，明天就抓你男人走.......”
从那张盖着朱红大印的牌票自户房发出的那一刻起，眼前这户人家的命运便已注定。
无外乎是先是变卖家中所剩无几的财物，继而抵押田契，直至彻底失去赖以维生的几亩薄田。
失去了土地，他们便再也不是自耕之农，要么沦为仰人鼻息的佃户，要么就变成抛离乡土，成为辗转漂泊、前路茫茫的流民。
而无论走上哪一条，等待他们的，都将是比眼下更深重的绝望，乃至家破人亡......
这，正是无声却残酷的土地兼并。它未必总伴随着明火执仗的抢夺，更多时候，只凭这一张张盖着官印的牌票、一句句冠冕堂皇的催科，便足以让千万个像管家这样的农户，在制度的巨轮下悄无声息地碾碎一生。
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